Moni yrittäjä haluaa kehittää liiketoimintaansa, mutta erityisesti alkuvaiheessa investoinnit voivat tuntua suurilta.
Yksi varteenotettava vaihtoehto on Leader-rahoitus, joka kuuluu EU:n maaseuturahoitukseen. Sen myöntämää tukea voidaan myöntää maaseudulla toimivien yritysten kehittämiseen, investointeihin ja joissain tilanteissa myös digitaalisten ratkaisujen edistämiseen.
Jos yrityksesi suunnittelee esimerkiksi verkkonäkyvyyden parantamista, digitaalisten palvelujen kehittämistä tai uutta verkkosivuprojektia, Leader-rahoitus voi olla osa ratkaisua. Tuen soveltuvuus riippuu kuitenkin siitä, millaisesta hankkeesta on kyse ja miten se on rakennettu.
Mitä Leader-rahoitus tarkoittaa?
Leader-rahoitus on paikallisesti ohjattua maaseudun kehittämisrahoitusta. Käytännössä yritystukia haetaan oman alueen Leader-ryhmän ja elinvoimakeskuksen kautta ja hakemus jätetään Hyrrä-asiointipalvelussa. Tuki on tarkoitettu maaseudulla sijaitseville yrityksille ja tukikelpoisia alueita ovat suurin osa Suomesta.
Käytännössä pääosin vain sisemmät kaupunkialueet jäävät tuen ulkopuolelle.
Leader-rahoituksen vahvuus on paikallisuus. Alueelliset toimijat tuntevat oman alueensa yritykset, tarpeet ja kehityssuunnat, joten rahoitus on usein yrittäjälle helposti lähestyttävä vaihtoehto. Samalla hakemukset arvioidaan valintajaksoittain ja Leader-ryhmillä on omat valintakriteerinsä.
Mihin yritys voi saada Leader-rahoitusta?
Virallisten ohjeiden mukaan maaseudun yritystukea voidaan myöntää esimerkiksi yritystoiminnan kehittämiseen, investointeihin sekä investoinnin tai kehittämisen edellytysten selvittämiseen. Kehittämistukea voi käyttää muun muassa asiantuntijapalveluihin, markkinoinnin kehittämiseen, digitaalisiin ratkaisuihin, selvityksiin ja tiedon hankkimiseen. Investointitukea taas voidaan myöntää esimerkiksi koneisiin, käyttöomaisuuteen ja aineettomiin investointeihin, kuten ohjelmistoihin.
Tämä tekee Leader-rahoituksesta kiinnostavan vaihtoehdon erityisesti silloin, kun yritys haluaa uudistaa toimintaansa, kasvattaa näkyvyyttään tai ottaa käyttöön uusia digitaalisia työkaluja.
Voiko Leader-rahoitusta käyttää nettisivuihin?
Kyllä, mutta tässä kohtaa kannattaa olla tarkkana. Yleistasolla yrityksen kehittämistukea voidaan käyttää markkinoinnin, digitaalisten ratkaisujen ja asiantuntijapalveluiden hankintaan, joten hyvin rakennettu verkkosivuhanke voi sopia tuen piiriin. Ruokaviraston ohjeissa kehittämistuen käyttökohteisiin kuuluvat muun muassa markkinointi, digitaaliset ratkaisut ja ulkopuolinen asiantuntija-apu, ja investointitukea voidaan käyttää myös aineettomiin investointeihin, kuten ohjelmistoihin.
Alueellisissa yritystukilinjauksissa kuitenkin täsmennetään, että verkkokaupan tai verkkosivujen kehittämiseen tuki voi kattaa kertaluonteisia asiantuntijapalveluita, kuten graafista suunnittelua ja hakukoneoptimointia. Sen sijaan pelkkä verkkosivujen hankkiminen tai perussisällön tuottaminen voidaan tulkita tavanomaiseksi kuluksi, johon tukea ei yleensä myönnetä. Siksi verkkosivuprojekti kannattaa muotoilla kehittämishankkeeksi, jossa painottuvat liiketoiminnan uudistaminen, näkyvyyden parantaminen, löydettävyys, digitaalinen asiakaspalvelu tai esimerkiksi verkkokaupan kasvattaminen.
Toisin sanoen pelkkä “tarvitsen uudet nettisivut” ei välttämättä vielä riitä, mutta “haluan kehittää yritykseni digitaalista myyntiä, hakukonenäkyvyyttä ja asiakaspolkua uuden verkkosivukokonaisuuden avulla” on jo huomattavasti vahvempi lähtökohta. Tämä kannattaa aina varmistaa etukäteen omasta Leader-ryhmästä.
Miten Leader-rahoitusta haetaan?
Hakeminen alkaa yleensä siitä, että yritys varmistaa oman sijaintinsa tukikelpoisuuden ja keskustelee ideastaan oman alueen Leader-ryhmän tai elinvoimakeskuksen kanssa. Tämän jälkeen hakemus tehdään Hyrrä-asiointipalvelussa. Hakemuksessa kuvataan yritys, hankkeen tavoitteet, kustannukset, vaikutukset ja se, miten hanke tukee liiketoiminnan kehittymistä.
Käytännössä hyvä hakemus kertoo selkeästi: Miksi hanke tehdään, mitä sillä tavoitellaan, miten se hyödyttää yritystä ja miksi juuri nyt on oikea hetki toteuttaa se. Mitä konkreettisempi suunnitelma on, sitä helpompi sen hyötyä on arvioida.
Millainen verkkosivuprojekti on vahva Leader-hanke?
Paras lähtökohta on ajatella verkkosivuja liiketoiminnan kehittämisen työkaluna, ei vain ulkoasuna. Hyvä hanke voi liittyä esimerkiksi uuden asiakasryhmän tavoittamiseen, palveluiden selkeyttämiseen, verkkokaupan rakentamiseen, varausjärjestelmän käyttöönottoon, hakukonenäkyvyyden parantamiseen tai digitaalisen myynnin kasvattamiseen. Tällöin verkkosivut eivät ole vain kulu, vaan osa yrityksen kasvua ja uudistumista.
Hakemusta varten kannattaa myös varautua siihen, että projektin sisältö kuvataan mahdollisimman konkreettisesti:
Mitä tehdään, kuka tekee, mitä hyötyä syntyy ja miten tuloksia seurataan. Juuri tämä erottaa kehittämishankkeen tavallisesta ostosta.
Hostadum auttaa verkkosivuprojektin suunnittelussa
Kun verkkosivuhanketta suunnitellaan Leader-rahoitusta varten, toteuttajalla on iso merkitys. Tarvitaan kumppani, joka osaa rakentaa sivuston niin, että se palvelee liiketoimintaa, näyttää ammattimaiselta ja tukee myös löydettävyyttä hakukoneissa.
Hostadum auttaa yrityksiä suunnittelemaan ja toteuttamaan modernit verkkosivut ja tarvittaessa verkkokaupan, jotka tukevat kasvua, näkyvyyttä ja asiakashankintaa. Tarvittaessa kokonaisuuteen voidaan yhdistää myös hakukoneoptimointi, visuaalinen ilme, sisällöllinen rakenne, hosting ja ylläpito, jolloin projekti pysyy selkeänä ja yrityksen arki helpompana.
Yhteenveto
Leader-rahoitus on varteenotettava mahdollisuus maaseudulla toimivalle yritykselle, joka haluaa kehittää liiketoimintaansa. Tukea voidaan myöntää muun muassa kehittämiseen, investointeihin, digitaalisiin ratkaisuihin ja asiantuntijapalveluihin. Verkkosivuprojekti voi sopia tuen piiriin erityisesti silloin, kun kyse ei ole vain perussivujen hankinnasta vaan aidosta liiketoiminnan kehittämisestä.
Kun hanke suunnitellaan hyvin ja sen tavoitteet kuvataan selkeästi, Leader-rahoitus voi auttaa yritystä ottamaan merkittävän askeleen kohti vahvempaa digitaalista näkyvyyttä ja kasvua.